คำว่า "ลามกอนาจาร" มีความหมายแฝงมากมาย หนึ่งในนั้นรวมถึงสถาบันของรัฐและเอกชนที่หลากหลาย นักเขียน ศิลปิน และบริษัทภาพยนตร์ที่มีชื่อเสียงล้วนเกี่ยวข้องกับภาพอนาจาร เช่นเดียวกับร้านหนังสือและหอศิลป์รายใหญ่ คำจำกัดความกว้างพอที่จะครอบคลุมแม้กระทั่งโรงภาพยนตร์และหนังสือทั่วไป นักสตรีนิยมหัวรุนแรงบางคนอาจยอมรับคำจำกัดความดังกล่าวว่าเป็นความพยายามที่จะเซ็นเซอร์สื่อลามกอนาจาร แต่ความเป็นจริงนั้นซับซ้อนกว่ามาก
เป็นความจริงที่อินเทอร์เน็ตทำให้ภาพอนาจารเข้าถึงได้ง่ายขึ้น แต่ก็ไม่ได้ช่วยอุตสาหกรรมเสมอไป จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ การโพสต์ภาพลามกอนาจารบนอินเทอร์เน็ตเป็นเรื่องยากมาก ไฟล์ต้องเข้ารหัสด้วย ASCII ก่อนโพสต์ จากนั้นจะต้องถอดรหัสเมื่อดาวน์โหลด ขนาดไฟล์ที่จำกัดนี้และทำให้ทุกคนที่มีเครื่องสแกนสามารถแชร์เนื้อหาได้ นอกจากนี้ เป็นเรื่องยากสำหรับบริษัทที่เกี่ยวข้องในการเผยแพร่ภาพอนาจารหนังโป๊ญี่ปุ่นให้กับลูกค้าที่ไม่ระบุชื่อ
แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา อินเทอร์เน็ตได้ช่วยให้อุตสาหกรรมสื่อลามกเติบโตขึ้น อินเทอร์เน็ตอนุญาตให้ผู้คนสร้างและแบ่งปันภาพลามกอนาจารได้อย่างง่ายดาย นอกจากนี้ยังทำให้การผลิตและการแจกจ่ายภาพลามกอนาจารง่ายขึ้นมาก อย่างไรก็ตาม มันไม่ได้กำจัดวัฒนธรรมลามกให้หมดไปอย่างสิ้นเชิง กุญแจสำคัญในการกำจัดมันคือการเพิ่มความอดทนและกำจัดบุคคลที่กระทำความผิดออกจากชุมชนลามก ขั้นตอนแรกคือการหยุดเผยแพร่ภาพลามกอนาจาร
อินเทอร์เน็ตอนุญาตให้ภาพลามกอนาจารเฟื่องฟู แต่ก็มีส่วนทำให้เสื่อมลงเช่นกัน ปัญหาคือว่าภาพลามกอนาจารมักมีคำหลักในลักษณะเหยียดเพศและเหยียดเชื้อชาติ ในความเป็นจริง มันเป็นวิธีที่ถูกต้องตามกฎหมายในการมีส่วนร่วมในสื่อลามกและสร้างรายได้ สิ่งเดียวที่ป้องกันไม่ให้ภาพลามกอนาจารเป็นทางเลือกที่เหมาะสมคือกฎระเบียบของรัฐบาลของอุตสาหกรรม ความถูกต้องตามกฎหมายไม่สามารถโต้แย้งได้ แต่ปัญหาคือไม่สามารถใช้งานได้อย่างกว้างขวาง
นอกจากการเซ็นเซอร์แล้ว ภาพลามกอนาจารยังส่งผลต่อชีวิตของนักลามกอนาจารอีกด้วย ในบางกรณี ผู้ชมทุกวัยจะดูวิดีโอได้ แต่พวกเขาไม่ใช่คนเดียวที่ได้รับประโยชน์จากงานนี้ บางคนสนใจรูปภาพและวิดีโอเกี่ยวกับเซ็กส์ แต่พวกเขาไม่รู้ว่ามันทำอะไรกับพวกเขา นั่นเป็นเหตุผลที่พวกเขาอาจพบว่าเป็นการยากที่จะตัดสินใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขาเปิดเผยภาพลามกอนาจารบนอินเทอร์เน็ต
มีสาเหตุหลายประการที่ควรห้ามภาพลามกอนาจาร พวกเสรีนิยมบางคนเชื่อว่าภาพลามกอนาจารทำให้ผู้หญิงสูญเสียสิทธิ์เสรี และพวกเขาอาจคิดว่าภาพลามกอนาจารไม่เป็นอันตราย แต่นี่ไม่ใช่กรณี ผู้เซ็นเซอร์อาจแค่พยายามปกป้องตนเองจากการถูกกล่าวหาว่าเป็นทาสทางเพศ นอกจากนี้ ภาพลามกอนาจารยังผิดกฎหมายในหลายประเทศ คนส่วนใหญ่ไม่ต้องการดูเนื้อหาดังกล่าว
แม้ว่าคำว่า "ภาพลามกอนาจาร" จะมีความหมายเชิงลบ แต่ก็มีความหมายเหมือนกันกับ "เนื้อหาเกี่ยวกับเรื่องเพศ" ส่งผลให้พบภาพลามกอนาจารในหนังสือ ภาพยนตร์ และรายการโทรทัศน์ ในบางกรณี เนื้อหานี้ถูกมองว่ามีความโจ่งแจ้งทางเพศ ในขณะที่เนื้อหาอื่นๆ ถูกมองว่าไม่เป็นอันตราย การศึกษาที่ตีพิมพ์โดย Shira Tarrant มุ่งเน้นไปที่ผลกระทบของภาพลามกอนาจารออนไลน์ต่อเด็กและคนหนุ่มสาว
ในช่วงปีแรกๆ ของอินเทอร์เน็ต ภาพลามกเป็นแหล่งความบันเทิงยอดนิยม แต่ก็กลายเป็นเครื่องมือในการประท้วงทางสังคมด้วย แม้จะมีชื่อ แต่ภาพลามกอนาจารมักถูกกำหนดให้เป็น "เนื้อหาเกี่ยวกับเรื่องเพศ" และเป็นสิ่งต้องห้ามในบางประเทศ แม้ว่าสิ่งนี้จะเป็นความจริง แต่ก็มีภาพลามกอนาจารหลายรูปแบบที่กฎหมายห้ามไว้ และเนื้อหาของงานเหล่านี้มักจะเป็นการผสมผสานระหว่างธีมโบราณและร่วมสมัย แม้ว่าคำว่า "ภาพลามกอนาจาร" จะกลายเป็นส่วนทั่วไปของอินเทอร์เน็ต แต่คำจำกัดความไม่ใช่
มีข้อโต้แย้งมากมายที่สนับสนุนและคัดค้านภาพลามกอนาจาร บางคนโต้แย้งว่าภาพลามกอนาจารเป็นโครงการสตรีนิยมและควรได้รับอนุญาต นักสตรีนิยมทางเพศให้เหตุผลว่าภาพลามกอนาจารเป็นการเสริมอำนาจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อกระทำด้วยความยินยอม กล่าวอีกนัยหนึ่ง ภาพลามกอนาจารไม่เป็นปัญหาเมื่อกระทำด้วยความยินยอม หากภาพลามกอนาจารมาพร้อมกับผู้ใหญ่ที่ยินยอม ก็ถือว่ายอมรับได้
ภาพอนาจารมีสองประเภท มีคำอธิบายทั่วไปและเนื้อหาเฉพาะ บางประเภทเหล่านี้รวมถึงภาพอนาจารแบบซอฟต์คอร์และฮาร์ดคอร์ ในขณะที่ประเภทอื่นๆ มีความเฉพาะเจาะจงและมีศิลปะมากกว่า ไม่มีใครถูกหรือผิดเมื่อพูดถึงเรื่องลามกอนาจาร และถึงแม้ว่าจะมีหลายวิธีในการแสดงเรื่องเพศที่ยอมรับได้ แต่คำถามที่สำคัญกว่านั้นก็คือว่าสาธารณชนควรอนุญาตให้มีภาพลามกอนาจารหรือไม่ หากไม่เป็นเช่นนั้น ภาพลามกอนาจารจะสร้างความไม่พอใจมากกว่าการให้อำนาจ